Les fêtes de fin d’année sont synonymes de cadeaux, de retrouvailles… et de traditions ! Parmi celles-ci, le gui et le houx de Noël, véritables icônes végétales de cette période, occupent une place de choix. Mais saviez-vous que leur présence dans nos maisons ne doit rien au hasard ? Leur symbolique, empreinte de magie et de sacré, remonte à la nuit des temps. Plongeons ensemble dans l’histoire fascinante du gui et houx de Noël et leur signification.
Gui et houx de Noël : comment les différencier ?
Si le gui et le houx de Noël sont souvent confondus, c’est parce que ce sont tous les deux des plantes à baies stars des fêtes de fin d’année. Mais chacun est associé à une fête différente : tandis que le houx est l’emblème de Noël par excellence, le gui, lui, représente parfaitement la Nouvelle Année.
Autre différence de taille : leur apparence permet de les identifier en un coup d’œil. Le gui se compose de petites baies blanches translucides et de feuilles lisses, souvent rondes, alors que le houx arbore des baies rouge vif accompagnées d’un feuillage piquant et dentelé, facilement reconnaissable.
Le houx, icône de Noël à la symbolique sacrée
Avec ses feuilles de houx vertes et brillantes, ponctuées de baies rouges éclatantes, le houx est l’une des plantes emblématiques de Noël. Son histoire captivante puise ses racines dans les croyances païennes et chrétiennes et a donné naissance à des symboliques riches et variées au fil du temps.
Le houx, symbole de protection et de bienveillance dans les traditions païennes
Dans la Rome antique, le houx était un symbole de bon augure et d’harmonie. Les jeunes mariés en portaient en couronne pour invoquer des vœux de bonheur. Tous les ans, durant les Saturnales, une fête célébrant le solstice d’hiver au mois de décembre, il était traditionnel d’offrir du houx, en signe de bienveillance et protection. Cette coutume avait son équivalent dans la culture grecque, où le houx représentait la prévoyance.
Dans la mythologie celtique, le houx était un arbre hautement sacré symbolisant la protection contre les forces malveillantes, qu’il s’agisse de mauvais esprits, de sorcières ou même des foudres divines, et ce, grâce à ses feuilles piquantes. C’est sûrement de là que vient la superstition populaire, qu’en accrocher dans sa maison éloigne les mauvais esprits et attire la chance. Vous pouvez ainsi orner votre porte d’entrée avec une couronne contenant du houx ou créer un centre de table avec des branches de houx pour une décoration de table facile à réaliser.
Plante persistante, le houx incarnait la vitalité de la nature au cœur des hivers rigoureux. Il accueillait symboliquement les esprits bienveillants et servait de guide pour les voyageurs en détresse. Les druides, fascinés par ses propriétés, l’utilisaient pour bénir les habitants de leurs villages et ornaient leurs bâtons rituels de ses feuilles.
Le houx, symbole d’immortalité et de protection chez les Chrétiens
Selon une légende chrétienne, peu après la naissance de l’enfant Jésus, le roi Hérode ordonna un massacre des nouveau-nés de Bethléem, craignant pour son pouvoir. Fuyant les soldats du roi, Marie et Joseph cherchèrent un abri et trouvèrent refuge derrière un buisson de houx. La plante aurait miraculeusement étendu son feuillage pour les dissimuler, créant une cachette impénétrable. Grâce à cette intervention, la Sainte Famille échappa aux recherches des soldats. En signe de reconnaissance, Marie aurait béni le houx, rendant ses feuilles éternellement vertes, symbole de vie et d’immortalité, et le consacrant comme une plante sacrée.
Aujourd’hui, si le houx est associé à Noël, et donc à la célébration de la naissance du Christ, il fait pourtant penser à sa résurrection, avec ses baies rouges qui rappellent le sang du Christ, et ses feuilles épineuses qui évoquent la couronne d’épines.
Une influence outre-Atlantique
L’influence du houx ne s’est pas arrêtée à l’Europe. En Amérique du Nord, les peuples autochtones l’associaient également à la chance et au bien-être. Ils brodaient des motifs de houx sur leurs vêtements, et certaines tribus en faisaient une monnaie d’échange précieuse.
Enfin, un détail linguistique captivant vient renforcer l’aura de cette plante : en anglais, le houx se dit « holly », un mot qui évoque « holy », signifiant « sacré ».
Le gui, une plante qui porte bonheur à la nouvelle année
Le gui du Nouvel An, bien plus qu’une simple décoration, porte en lui un peu de magie à travers ses différentes significations ancestrales.
Le pouvoir magique du gui dans les traditions païennes
Le gui était considéré par les Celtes et les Gaulois comme une plante sacrée dotée de pouvoirs magiques à la fois guérisseurs et protecteurs. On considérait alors que le gui pouvait guérir aussi bien le corps que l’esprit et qu’il permettait de chasser les mauvais esprits.
Cueilli à l’aide d’une faucille d’or par les druides, il symbolisait la vie et la fertilité. On le distribuait alors aux habitants pour leur souhaiter la nouvelle année. Ces derniers l’accrochaient ensuite dans leur foyer en signe de bienvenue.
Le caractère unique du gui, celui de pousser sans enracinement direct et souvent en hauteur, renforçait son aura mystique.
Pourquoi s’embrasse-t-on sous le gui au Nouvel An ?
Cette tradition romantique prend ses racines dans les coutumes nordiques. Selon la mythologie scandinave, le dieu Balder, tué par une flèche en bois de gui, fut ressuscité grâce à cette plante, qui devint alors un symbole de paix et d’amour. C’est pourquoi, les ennemis qui se rencontraient sous une branche de gui étaient tenus de déposer les armes et de se pardonner.
Au fil du temps, cette idée s’est transformée en un geste affectueux : s’embrasser sous le gui est devenu un moyen d’assurer bonheur et amour pour l’année à venir. Une tradition que l’on retrouve à l’approche du Nouvel An, où le gui de nouvelle année devient un porte-bonheur.
Pour intégrer cette tradition chez vous, il suffit de suspendre une branche de gui ornée d’un beau ruban rouge ou doré dans un endroit stratégique, tel qu’une entrée ou un autre point de passage. En plus d’être décoratif, cela offrira une touche poétique et pleine de sens à votre intérieur, ainsi qu’à vos fêtes.
Envie d’aller plus loin avec des plantes iconiques de l’hiver ?
Si le gui et le houx de Noël occupent une place de choix pendant cette période, d’autres plantes hivernales peuvent enrichir vos traditions. Pour ceux qui souhaitent sublimer leur décoration festive ou gâter leurs proches avec un cadeau végétal, découvrez notre sélection de plantes parfaites pour Noël, comme le poinsettia ou étoile de Noël.
