La couronne de l’avent : histoire et traditions de Noël

Chaque année, le quatrième dimanche avant Noël marque le début de la période de l’Avent qui précède la Nativité. La couronne de l’Avent symbolise parfaitement cette période d’attente de quatre semaines, pendant laquelle les fidèles se préparent à fêter Noël, en allumant une bougie chaque dimanche de l’Avent. Mais d’où vient cette tradition ? Quel est le sens de la couronne de l’Avent ? Et pourquoi comporte-t-elle 4 bougies de l’Avent ? Plongeons ensemble dans l’univers fascinant de cette tradition venue d’ailleurs, mais qui a su conquérir nos cœurs un peu partout dans le monde.

Quelle est l’origine de la couronne de l’Avent ?

Au tout début, la couronne de Noël est une coutume païenne qui trouve son origine au temps des Romains. Il s’agissait alors de fêter le solstice d’hiver. Cette couronne permettait de marquer l’espoir de la renaissance du soleil et de célébrer la Vie.

Les Chrétiens se sont ensuite inspirés de cette fête païenne pour les traditions de l’Avent. Ainsi, au XIXe siècle, dans le nord de l’Allemagne, c’est le pasteur Johann Hinrich Wichern qui serait à l’origine de la couronne de l’Avent. Il aurait conçu une couronne pour aider les enfants de l’orphelinat qu’il dirigeait à patienter jusqu’à Noël. Il s’agissait alors d’une roue de carrosse ornée de 24 bougies, dont 4 grandes bougies pour les quatre dimanches de l’Avent et 20 petites bougies pour les autres jours jusqu’à Noël. Suspendue au plafond de la salle de prière, elle illuminait chaque journée de cette période festive, et elle aidait les enfants à décompter les jours jusqu’à Noël en allumant une bougie par jour. 

Peu à peu, on a simplifié cette version de couronne de l’avent allemande jusqu’à intégrer seulement les 4 bougies de l’Avent, qui représentent les quatre dimanches avant Noël.

Puis, cette coutume s’est étendue bien au-delà de l’Allemagne, notamment en Alsace pendant l’entre-deux-guerres, où elle a adopté un style plus naturel, faite de branches de sapin et de pommes de pin. Cette version a donné naissance à la couronne de l’Avent alsacienne, qui allie simplicité et authenticité, tout en respectant les valeurs du partage et de la famille.

Aujourd’hui, la couronne de l’Avent se décline en de nombreuses versions, mais elle garde son rôle initial : rythmer l’attente de Noël et insuffler une ambiance chaleureuse et lumineuse dans les foyers.

Quelle est la symbolique de la couronne de l’Avent ?

La couronne de l’avent : signification​ et symbolique

La couronne de l’Avent n’est pas qu’un bel objet décoratif pour les fêtes de fin d’année, c’est avant tout une tradition chrétienne séculaire empreinte de spiritualité et de symbolisme.

Il existe différentes interprétations quant à la symbolique de la couronne et de ses bougies, voici les principales : 

Le mot « Avent » vient du latin « adventus », qui signifie « une venue, une approche, une arrivée ». Lorsque nous attendons des invités chez nous, nous allumons les lumières, nous anticipons leur arrivée et les accueillons avec joie. Pendant l’Avent, nous préparons nos maisons et nos églises en attendant avec joie l’arrivée de Jésus, et la lumière devient plus grande à mesure que l’on approche du jour de Noël, le jour où la Lumière du monde naît.

Ainsi, la couronne de l’Avent matérialise cette attente joyeuse et lumineuse de la naissance du Christ qui apporte la Lumière dans les ténèbres. Et, souvent placée sur la porte d’entrée des foyers, elle permet également d’accueillir les invités chaleureusement et dans la joie.

Les 4 dimanches de l’avent : signification

Les 4 bougies de l’Avent représentent les quatre dimanches qui précèdent Noël et sont associées à des notions clés prônées par Jésus :

• La 1ʳᵉ bougie, qui correspond au 1ᵉʳ dimanche de l’Avent, évoque l’espoir. Elle nous permet d’anticiper la naissance du Christ et de célébrer le début d’un nouveau temps liturgique.
  
• La 2ᵉ bougie, qui correspond au 2ᵉ dimanche de l’Avent, représente la paix. Il s’agit de la paix à venir sur Terre après la division, la destruction et la dispersion du Royaume dans l’Ancien Testament.
  
• La 3ᵉ bougie, qui correspond au 3ᵉ dimanche de l’Avent, le « dimanche de Gaudete », qui signifie « réjouissez-vous », figure donc la joie. Autant celle que l’on ressent de plus en plus à mesure que nous approchons du jour de Noël, que celle des bergers qui se réjouissaient d’aller voir Jésus à Bethléem.
  
• La 4ᵉ bougie, qui correspond au 4ᵉ dimanche de l’Avent, représente l’amour. Celui de Dieu qui nous envoie son Fils pour nous.

Comment intégrer cette tradition à vos festivités ?

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Rien de tel qu’un atelier créatif pour se mettre dans l’esprit des fêtes. Procurez-vous une base en paille ou en métal, des branches de sapin ou de houx, et laissez libre cours à votre imagination. Ajoutez des pommes de pin, des tranches d’orange séchées, des bâtons de cannelle, des baies ou des rubans rouges pour un look traditionnel. Vous pouvez même y glisser des fleurs fraîches pour une couronne plus sophistiquée, plus colorée et plus vivante.

Les 4 dimanches de l’Avent, un rituel à adopter

On accroche sur la porte d’entrée ou l’on pose sur une table la couronne de Noël le premier dimanche qui suit le 26 novembre. Puis, on allume une bougie tour à tour chaque dimanche (une bougie le 1ᵉʳ dimanche de l’Avent, deux bougies le 2ᵉ dimanche…) afin de célébrer l’approche de Noël.

Ce rituel peut se transformer en un moment précieux de partage avec vos proches. Chaque semaine, prenez un instant pour réfléchir à ce que représente cette période : la gratitude, l’espoir, et le bonheur d’être ensemble.

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